Histoire de la photographie

Un célèbre magazine avait lancé pour faire sa promotion le très célèbre : « le poids des mots, le choc des photos ». Cette citation reflète bien l'imaginaire lié à la photo et à son auteur, plus communément appelé photographe. Aussi puissante que l'écrit, si ce n'est plus à notre époque contemporaine, la photographie est une arme redoutable, et ce dans plusieurs domaines. Comme simple instantané visuel d'un souvenir, pour illustrer une actualité brûlante ou en tant qu'œuvre d'art elle fascine, elle interpelle. Aujourd'hui, tout un chacun peut être photographe à son niveau. Le prix et la facilité d'utilisation des appareils photos numériques, le fait que n'importe quel téléphone soit désormais équipé d'un appareil photo de qualité tout à fait satisfaisante, permet de réaliser des photos aussi facilement que de passer un coup de fil, ou presque. Mais s'engager dans la voie professionnelle du métier de photographe, c'est plus que cela. C'est l'envie de pouvoir gagner sa vie grâce à ce qui peut, doit être une passion. C'est donc faire des concessions, apprendre à être carré techniquement et souvent ne pas être uniquement mu pour son désir personnel. A moins de s'engager dans l'artistique mais les places sont peu nombreuses et les gains très aléatoires. Le métier de photographe a en tout cas évolué, au même rythme que l'histoire de la photographie. Aujourd'hui, il existe des études précises qui mènent vers différents métiers, avec des salaires très variables selon la branche que l'on peut choisir. Être photographe professionnel, c'est aussi disposé d'un matériel qui se doit d'être à la pointe de la technologie. Enfin, pour garder quand même un peu la part de rêve lié à ce métier, on pourra aborder les cas de quelques photographe et photographies mondialement connus. Le métier de photographe est aussi vieux que la photographie. Il n'est donc pas inutile de faire un petit point sur l'histoire de cette dernière, pour voir quelles ont été les principales évolutions la concernant et donc concernant les photographes eux même qui ont dû s'adapter très rapidement à une « discipline » en constante évolution. La date officielle de création de la photographie est 1839 même si les travaux préalables de Niepce datent d'une quinzaine d'année auparavant. Le premier prototype réellement efficace (avec un temps de pose réduit à « seulement » une demi-heure) est le daguerréotype, du nom de son inventeur. A partir de la seconde moitié du 19ème siècle, les améliorations technologiques ne cesseront plus, principalement en direction du temps de pose (alors qu'aujourd'hui il nous paraît inconcevable de poser plus d'une poignée de secondes le temps de faire une photo) mais aussi de la qualité de l'image et de sa « fixation ». La chimie puis bien évidemment plus récemment l'informatique permettront des progrès considérables et de bénéficier d'appareil plus léger et moins cher, permettant ainsi la démocratisation d'un « art » réservé à la base à seulement quelques privilégiés. Sans procéder un historique détaillé, on peut noter quelques grosses étapes dans l'évolution de la photographie et du métier de photographe : l'invention du négatif puis du film en celluloïd (1880), la photographie en couleur (début 20ème siècle), le petit format (vers 1920), le polaroid (après la 2nde guerre mondiale) et enfin la photo numérique (21ème siècle). Autant d'évolution qui ont considérablement impacté le métier du photographe et donc forcément influé sur la formation de ce dernier.

Études, formation et salaire

Le métier a évidemment considérablement changé depuis 2 siècles, ne serait-ce que sur le plan de la technique avec un passage d'une situation que l'on peut considérer comme archaïque à une aire de haute technologique, et le tout en à peine quelques décennies. On peut toutefois dire qu'il est tout à fait possible d'accéder au métier de photographe sans avoir fait aucune étude ou formation spécifique, en se basant uniquement sur l'expérience personnelle acquise au fil du temps (d'autant plus que le numérique a permis une immense démocratisation de la discipline). Mais la plupart des employeurs, quel que soit le type de photographe que vous souhaitez devenir, préfère quand même engager des gens avec un cursus spécifique, s'assurant ainsi que leur futur employé à un bagage technique « officiel » minimum. Le photographe se doit en plus de connaître et maîtriser un certain nombre de contraintes et de règles qu'il est difficile – bien que pas impossible – d'apprendre par soi-même. Des filières qui donnent accès à des diplômes spécifiques à la photographie existent, selon le type de métier de photographe qui peut vous intéresser. Selon l'âge auquel vous commencez à être intéressé par ce type de profession, il existe des études plus ou moins précoces d'un point de vue cursus. D'abord le CAP photographie qui ne nécessite pas un bac pour mettre d'accéder au métier de photographe et qui délivre une formation généraliste. Ensuite le BTS photo (niveau bac +2) qui concerne plus précisément toute la chaîne graphique, la photographie à proprement parlé n'étant qu'un élément parmi d'autres, bien que la formation à cette dernière soit très complète dans cette filière. Enfin, des écoles supérieures spécifiques et les Beaux-arts proposent également une formation à la photographie, cette fois-ci beaucoup plus dans une option artistique. En ce qui concerne les salaires, ils varient forcément beaucoup selon le type de métier choisi mais il est, au minimum, supérieur au SMIC de plus de 15% (et peut monter très haut pour des photographes d'art reconnu). Sans compter qu'il y a quand même plus contraignant comme profession, et quel que soit la spécialité choisie.

Les différents types de photographes

Les différentes spécialités, justement. Faisons un petit tour d'horizon des différents types de photographes que l'on trouve actuellement dans notre société et qui n'ont souvent pas grand chose à voir les uns avec les autres. Le moins courant mais peut-être le plus vendeur de rêve : le photographe d'art. Au-delà des aspects techniques, il demande une grande capacité de créativité. Beaucoup y aspire, peu y arrive. Il est très difficile d'en vivre entièrement, en début de carrière notamment. Il n'est donc pas rare que le photographe d'art cumule à côté un autre style de photographie plus lucratif. On trouve ensuite le photographe indépendant qui est payé par un employeur pour une prestation (ou une série de plusieurs). Il répond à des commandes, la part de créativité est donc réduite. Le photographe de presse ou photojournaliste travaille lui comme son nom l'indique pour un organe de presse. Les domaines peuvent être très variés (sport, people, chiens écrasés ou reportage de guerre). La part créative peut être importante et en terme d'image marquante il est possible de se faire un nom. On trouve enfin tous les métiers un peu plus technique : technicien de laboratoire, retoucheur photo, contrôleur sensitométrique ou encore étalonneur-filtreur. Ils sont tous annexes mais nécessitent des connaissances très précises qu'il est difficile d'acquérir sans être passé par une formation adéquate. Tous ces métiers n'apportent pas la même reconnaissance dans le travail et ne sont non plus d'un salaire identique. D'ailleurs, il est beaucoup plus facile de gagner rapidement sa vie en pratiquant un aspect du métier de photographe moins valorisant (un photographe de mariage gagnera ainsi nettement plus à ses débuts qu'un photographe artistique. Le matériel usité est également différent même si la base reste la même.

Le matériel du photographe

Selon le métier choisi, le matériel ne sera en effet pas du tout le même. D'un point de vue technique, il y a deux choix possible : l'argentique et le numérique. L'argentique est la plus ancienne mais aujourd'hui la moins usitée. Elle consiste à prendre d'abord la photographie, puis la développer et enfin la tirer (en chambre noire etc). Le développement considérable du numérique l'a rendu presque caduque dans la plupart des métiers de photographe (et encore plus chez les amateurs à part pour de rares passionnés de l'ancienne méthode). Son mode de fonctionnement est en revanche nettement plus simple et rapide : on prend la photo et on l'imprime (ou on peut se contenter de la stocker sur un disque dur et de la regarder sur un écran). Après avoir choisi entre numérique et argentique, il faut choisir le format. On ne va pas en faire une liste exhaustive. On peut simplement préciser que le format le plus courant pour de l'argentique est le 24x36mm même si on peut en trouver des plus petits ou des plus grands. En numérique, les possibilités de taille sont encore plus répandues, notamment pour en trouver des plus petites, avec de réduire le coût de l'appareil. Les téléphones équipés d'un appareil photo auront par exemple un format très petit et donc de moindre qualité. Car il est utile de préciser que plus un format est grand, plus la qualité de la photo sera importante. En ce qui concerne la mise au point de l'appareil, il en existe trois différentes : la manuelle, l'automatique (autofocus) et fixe (cette dernière étant généralement utilisé par des appareils de mauvaise qualité). Le choix du fabricant est également important selon l'utilisation que l'on souhaite (et le type de métier). Canon et Nikon sont les deux principales marques qui se partagent le marché. Enfin, dernier élément d'importance : l'objectif marqué par trois caractéristiques sur lesquelles les différences – et don les choix - opèreront (distance focale, ouverture, angle de champ).

Photographe et photographie les plus connues

Si le métier de photographe fascine c'est parce qu'il est susceptible de marquer l'imaginaire. On retient d'ailleurs bien plus facilement une photographie que son auteur même si certains photographes ont atteint la postérité. Après tout est relatif et matière de goût bien évidemment. Les premières photographies réalisées par les pionniers du genre sont évidemment restées dans la postérité. L'histoire a été un autre champ de célébrité pour certaines photographies. A titre d'exemple, on peut cite la photo de la tristement célèbre poignée de mains entre Hitler et le Maréchal Pétain à Rethonde, devant un wagon de train. Dans le même genre historique mais qui a eu un fort aspect commercial depuis, la cultissime photographie de Ché Guevara dont l'image est d'abord devenu un symbole de la plupart des mouvements révolutionnaires avant d'orner les murs et les habits d'adolescents pseudo-rebelles. Les instantanés de scènes de guerre sont aussi particulièrement marquantes ainsi que certaines photos artistiques même si toutes sont loin de pouvoir laisser une empreinte indélébile dans l'histoire. Devant la multiplication des clichés, on tend en effet vers un phénomène buzz, une photo en chassant une autre. En ce qui concerne les photographes célèbres, là encore chacun cherchera midi à sa porte, selon ses goûts et sa propre culture. L'écrivain Lewis Caroll (Alice au pays des merveilles) fut un par exemple également un excellent photographe en son temps même si ses œuvres ont forcément bénéficié de son aura littéraire pour largement être diffusé (dont une photo de la « Alice » qui aurait inspiré son œuvre). Beaucoup plus contemporaine et dans un style totalement différent, Anne Geddes et ses dizaines de photographies de bébés sous toutes les coutures ont eux aussi marqué leur époque et resteront sans doute encore un long moment dans l'imaginaire collectif. Entre évocation, rêve et réalité, le métier de photographe n'a pas fini de fasciner...