Le métier de photographe est un métier qui en a fait rêvé plus d'un. En effet, pour beaucoup, il est souvent synonyme de partir à l'aventure, à la découverte du monde avec pour seul bagage, un appareil photo autour du coup. La réalité est toute autre: 90 % des photographes auraient comme lieu de travail principal....le laboratoire. Ici, ils effectuent surtout des tâches techniques (ne mettant pas assez en avant leur compétences artistiques), telles que le tri et l'assemblage de films, le développement de négatifs, ou encore la création de diapositives. Lorsqu'il évolue en magasin, le photographe se fait aussi vendeur, et apporte sa connaissance et ses conseils à la clientèle.
Le métier est également différent, selon la spécialité du photographe. En effet, les tâches d'un photographe de mode divergent largement de celles que pourrait avoir un photographe animalier par exemple. De plus, l'arrivée du numérique dans la photographie a un impact considérable sur le métier et ses compétences.
Il existe différentes formations basiques pour devenir photographe. Dès la classe de troisième, il est possible d'intégrer un lycée professionnel, ou d'obtenir un contrat d'apprentissage, pour suivre une formation sur deux années qui débouchera sur l'obtention du CAP de photographie.
Pour tous les titulaires du CAP photographie, il est ensuite possible de continuer dans cette voie, par le biais de l'obtention du BAC PRO photographie. Ce diplôme s'obtient au bout de deux ans d'enseignement dans un lycée professionnel ou en centre de formation d'apprentis.
le BTS photographie est ouvert à tous les titulaires du BAC, bien qu'il soit primordial de posséder une bonne connaissance en chimie, physique et en optique.
Il est important de faire la différence entre certaines écoles reconnues par les professionnels de la photographie, et d'autres, qui ne le sont pas, et qui proposent des formations coûteuses et de qualité relativement médiocre.
En ce qui concerne le salaire du photographe, ce dernier varie énormément selon le secteur d'activité (mode, laboratoire, presse). En effet, si certains photographes arrivent à vendre des clichés à plusieurs milliers d'euros, soit parce qu'il s'agit d'une photo choc, d'un scoop ou d'une exclusivité, d'autres en revanche se contentent du SMIC.
La moyenne se situerait vers 3000 euros par mois, mais il est très fréquent que certaines agences de presse, pour éviter de dépenser une telle somme, se contente d'envoyer des pigistes (moins formés que les photographes professionnels), sur des terrains très dangereux, durant les guerres par exemple, et de les payer la somme dérisoire de 1500 euros.
