Il est des photographes, qui grâce à une seule photographie, deviennent célèbres. Cependant, ces photographies ont un pouvoir bien plus grand que leur auteur, dans la mesure où ce sont elles qui en réalité marquent les esprits, et laisse une emprunte indélébile sur le temps et l'histoire. Voici une sélection de photographie les plus célèbres.
Lunchtime atop a Skyscraper est la photo qui rendit célèbre Charles Clyde Ebbets, en 1932. Il s'agit là d'une superbe photo représentant les ouvriers qui participèrent à la construction d'un des plus célèbre gratte ciel des Etats Unis, le GE building. Ces derniers on été photographiés au moment de leurs pause déjeuner, alors qu'ils sont installés sur une poutre, dans le vide, inconscients du danger, et tout à fait sereins.
En 1945, Yevgeny Khaldei réalise le cliché symbole de la chute du troisième Reich, sur lequel on peut voir un soldat de l'armée rouge plaçant le drapeau soviétique au sommet du Reichstag à Berlin.
Dans le domaine médical, Lennart Nilsson réalise l'exploit de prendre en photo un embryon via un endoscope. Cette photo intitulée Comment commence la vie date de 1957.
Le 5 mars 1960 correspond à la date à laquelle fut prise la célébrissime photo du Che Guevara, symbole des mouvements révolutionnaires. Alberto Korda prend cette photo lors des funérailles rendant hommages aux victimes tuées lors de l'explosion de le Coubre. Che Guevara est alors âgé de 31ans.
C'est en 1963 que Martin Luther King fait son célèbre discours I have a dream. Ce moment historique a pu être photographié par Bob Adelman. Sur la photo, on voit donc le célèbre leader du mouvement pour les droits civiques des Noirs aux Etats Unis en plein discours.
En 1969, le premier pas sur la lune a également pu être immortalisé. Sur la photo prise par Neil Armstrong, on peut donc voir Buzz Aldrin, posant, vêtu de sa combinaison de cosmonaute.
La photo de la petite Fille du napalm est une photo qui a fortement marqué les mémoires. Sur cette photo réalisée par Nick Ut et prise le 8 juin 1972, on voit une petite fille courant toute nue et pleurant, après avoir été brulée au dos au napalm, lors du bombardement de son village par l'armée sud vietnamienne.
Une autre photo atroce est celle montrant la mort du jeune Hector Pieterson (1964 – 16 Juin 1976) qui deviendra par la suite le symbole de l'Afrique du Sud pendant l'apartheid. Le jeune garçon alors âgé de douze ans est mort tué par balle lors de la répression armée faite par la police à l'encontre des étudiants qui manifestaient. La photo est de sam Nzima.
Enfin, La main d'un bébé est une photo extraordinaire montrant la petite main d'un enfant serrant le doigt du chirurgien en train d'opérer sa mère, et cela lors de la chirurgie fœtale qu'elle subit. Cette superbe photo a été prise par Michael Clancy, le 2 décembre 1999.
